Forest Cafe ★9.5

Трое людей, уже живших в Форест-Хиллз, хотели кофейню, где можно учиться и работать, не нашли такой, которая бы им нравилась, — и осенью 2022-го открыли её сами. Не на торговой улице района, а на тихом жилом квартале между прачечной и школой. Forest Cafe по всем законам должно было остаться местным секретом. Вместо этого за напитками сюда начали ездить из других районов города, и субботняя очередь у дверей стала частью интерьера.

Изюминки

• Семейный бизнес, а не концепт. Заведением управляют сёстры Джули и Нина Фун вместе с женихом Нины Полом Шимом — азиатско-американская семья, к моменту открытия уже около десяти лет жившая в Форест-Хиллз.
• Матчу взбивают вручную, по одному напитку. Ничего не готовят партией заранее — именно поэтому очередь движется так, как движется, и именно поэтому постоянные гости ставят здешнюю матчу выше почти всего, что предлагает Манхэттен.
• Барная доска читается как карта Квинса. Убе, ходзича, пандан, орчата и эрл грей в одном меню — пан-азиатский и междиаспорный словарь, который почти где угодно смотрелся бы эксцентрично, а здесь звучит совершенно естественно.
• Крофли пекут каждый день. Гибрид круассана и вафли, захвативший корейскую кофейную культуру, здесь базовая позиция с короткой ротацией вкусов.
• Под ноутбуки — с первого дня. Основатели прямо говорили, что открывались, потому что хотели место для учёбы, и зал построен соответственно: боксы, высокие стулья, скамьи у окон, мягкие кресла, бесплатный Wi-Fi, розетки.
• Есть секретное меню. Помимо сезонных предложений существует список вне доски, о котором знают свои, а новичкам нужно спросить.

Что в чашке

Эспрессо здесь на зерне Project X Coffee — бразильское происхождение, обжарка в Чикаго, а фирменный стиль осознанно сформирован японской кофейной культурой. Последняя деталь значит больше, чем кажется. Обжарка японской школы тяготеет к чистоте и сдержанности, а не к тяжёлому шоколадно-карамельному профилю, который доминирует в американских районных кофейнях, — и это объясняет, почему молочные напитки здесь на вкус чище и менее сладкие, чем местная норма, ещё до того, как в них что-то добавили.

А добавленное — и есть настоящая история. Это кофейня ароматизированных латте, которой удаётся не быть сиропной: убе-латте, ходзича-латте, латте с бананом и коричневым маслом и фирменное Forest latte построены как напитки, а не как десерт в чашке, и сладость обычно идёт под кофе, а не поверх него. Айс-шакерато — эспрессо, взбитое со льдом до пены, — выбор для тех, кто летом хочет зерно без молока. Домашний холодный чай закрывает остальной стол.

Матча заслуживает отдельного абзаца из-за способа приготовления. Большинство кофеен с высоким оборотом взбивает партию с утра и разливает из неё весь день; Forest Cafe так не делает и взбивает каждую чашку под заказ. Это по-настоящему трудоёмкое решение, это главная причина очереди — и именно поэтому у здешней матчи и ходзичи есть поклонники далеко за пределами Форест-Хиллз. Если вы пили только партийную матчу, здесь полезно узнать, каков этот контраст на вкус. Матча с орчатой и лавандовым сиропом — тот самый кроссоверный напиток, который лучше всего передаёт, чем эта кофейня на самом деле занимается.

Кто за этим стоит

Джули Фун, её сестра Нина и жених Нины Пол Шим открыли кофейню в октябре 2022 года. Все трое к тому моменту прожили в Форест-Хиллз около десяти лет, а мотив основания был почти комично простым: они хотели уютное место в собственном районе, где можно сидеть, учиться и работать, не нашли такого — и построили сами. Джули говорила, что не против остаться в Форест-Хиллз до конца жизни, и рассказывала о желании сделать кофейню такой же местной достопримечательностью, как здешний стадион.

Это происхождение читается в каждом решении бизнеса. Кофейня, открытая людьми, которым нужно было где работать, — это кофейня с розетками и удобными сиденьями. Кофейня, открытая азиатско-американской семьёй, выросшей в Квинсе, — это кофейня, где убе, пандан и ходзича не экзотические гости, а язык по умолчанию. А кофейня, открытая жителями, а не операторами, — это кофейня, выбравшая жилой квартал вместо того, чтобы платить за место на торговой улице.

Под какой сценарий

Прежде всего — работа и учёба. Это тот сценарий, под который основатели строили заведение осознанно, и зал его отрабатывает: бесплатный Wi-Fi, розетки, несколько типов посадки, так что можно выбрать между боксом, где есть где разложиться, и скамьёй у окна для ноутбука и ничего больше, а дневного света достаточно, чтобы не щуриться в экран после полудня. Никто вас не торопит. Студенты из окрестных школ и удалённые работники составляют большую долю будничного зала.

Второй сценарий — целенаправленный визит. Заметная часть публики выходного дня не живёт в Форест-Хиллз и не зашла случайно: люди приехали за конкретным напитком, часто увидев его в сети, и готовы ради этого постоять. Это полностью меняет характер зала между вторничным днём и субботним полуднем, так что визит стоит выбирать соответственно.

Третий сценарий — обычный районный: встретиться с другом, медленно поговорить за выпечкой, завершить прогулку напитком с собой. Поскольку кофейня стоит на жилом, а не торговом квартале, в спокойные часы она работает как настоящая районная гостиная — то, что кофейням на главных улицах удаётся редко. Чего она точно не делает, так это вечера: заведение закрывается после полудня, вечерней торговли нет.

Пространство и атмосфера

Светло, просторно и намеренно мягко: основатели описывают эстетику как смесь японского и скандинавского минимализма, и исполнение получилось более личным, чем обычно означает эта формула. С потолка свисают бумажные фонари, спереди — бирюзовые бумажные украшения, а растения повсюду: кактусы, сансевьерии и свисающие «нити черепах». Одну стену занимают зеркала, другие окаймлены маленькими эмблемами звёзд и листьев, а на короткой полке стоит несколько фигурок Будды. Посадка — от боксов и высоких стульев до скамей у окон и мягких кресел, так что зал вмещает и компанию, и одиночный сеанс с ноутбуком, и ни один из вариантов не выглядит неуместным. Внешний навес и жилое окружение — прачечная рядом, школа неподалёку, жилые дома вокруг — дают тишину, которую кофейня на главной улице просто не может купить. В выходные эта тишина исчезает, и зал становится людным и весёлым.

Что к кофе

Кофейня печёт сама, и это не символическая витрина с выпечкой. Крофли готовят свежими каждый день в короткой ротации вкусов. Кроме них на прилавке — домашнее печенье, моти и торты: пандановое масляное моти с поджаренным кокосом, печенье с клубничными кусками, печенье с эрл греем и шоколадом, морковный торт с кремом на сливочном сыре — у каждого есть свои поклонники, а маффины постоянные гости считают самой недооценённой позицией. Готовящегося бранча и полноценной кухни нет: это пекарский прилавок при кофейном баре, а не ресторан. Но для заведения такого размера выпечка здесь на удивление серьёзная, и немалая часть трафика приходит именно за ней, а не за кофе.

Когда приходить

Самые спокойные — будние утра, и это лучшее окно для тех, кто планирует работать. Пик — позднее утро и полдень выходных, с очередью, которая, по словам постоянных гостей, движется быстро: персонал привык к объёму, но напитки ручного взбивания ставят потолок скорости. Это дневная кофейня: она сворачивается после полудня и не работает вечером, так что как вариант для выхода в город не годится. Хотите увидеть зал в самом «районном» состоянии — приходите в будний день между утренним наплывом и окончанием уроков.

Как добраться

Форест-Хиллз, жилой квартал, несколько минут пешком от станции 67th Avenue линий M и R. Более крупный узел 71st–Continental Avenue с линиями E, F, M и R — чуть более длинная, но лёгкая прогулка, как и станция пригородной железной дороги. Главная торговая полоса Форест-Хиллз и стадион — в нескольких минутах пешком, так что визит легко совместить почти с чем угодно в районе. Учтите: сама кофейня не на торговой полосе — с неё нужно свернуть в жилую сетку, и квартал выглядит настолько тихим, что новички порой думают, будто ошиблись адресом.

Хорошо знать

В выходные готовьтесь стоять в очереди: плата за напитки ручного взбивания — время. Мест реально достаточно, но не безгранично, и в пик ожидание столика дольше ожидания напитка. Спрашивайте о секретном меню и сезонных позициях — напечатанная доска не исчерпывает предложения. Зал светлый и довольно открытый, так что это хорошее место для сосредоточенной работы и посредственное — для приватного разговора в людный день. И планируйте с учётом закрытия после полудня: сюда не получится зайти после работы.

Вопросы и ответы

Кто им управляет?

Сёстры Джули и Нина Фун вместе с женихом Нины Полом Шимом — азиатско-американская семья, прожившая в Форест-Хиллз около десяти лет до открытия в октябре 2022-го.

Подходит ли для работы с ноутбуком?

Да, и это была основательская цель. Бесплатный Wi-Fi, розетки и несколько типов посадки, без давления уйти. Лучшее окно — будние утра.

Почему все говорят о матче?

Потому что её взбивают вручную под заказ, а не партией заранее. Для такого оборота это редкость, и именно из-за неё сюда едут из других районов.

Что такое крофл?

Круассан, прижатый в вафельнице, — базовая позиция корейской кофейной культуры. Здесь их пекут свежими каждый день в короткой ротации вкусов.

Чьё у них зерно?

Project X Coffee: бразильское зерно, обжаренное в Чикаго, со стилем, сформированным японской кофейной культурой. Собственной обжарки у Forest Cafe нет.

Можно ли прийти вечером?

Нет. Это дневная кофейня, которая закрывается после полудня и вечернего обслуживания не ведёт.

Какая станция метро ближайшая?

Ближайшая — 67th Avenue линий M и R; узел 71st–Continental Avenue с линиями E, F, M и R — чуть более длинная прогулка.

График работы