Forest Cafe ★9.5

Троє людей, які вже жили у Форест-Гіллз, хотіли кав’ярню, де можна вчитися й працювати, не знайшли такої, що їм подобалася, — і восени 2022-го відкрили її самі. Не на торговій вулиці району, а на тихому житловому кварталі між пральнею та школою. Forest Cafe за всіма законами мало лишитися місцевим секретом. Натомість по напої сюди почали їздити з інших районів міста, і суботня черга під дверима стала частиною інтер’єру.

Родзинки

• Сімейний бізнес, а не концепт. Закладом керують сестри Джулі та Ніна Фун разом із нареченим Ніни Полом Шимом — азійсько-американська родина, яка на момент відкриття вже близько десяти років жила у Форест-Гіллз.
• Матчу збивають вручну, по одному напою. Нічого не готують партією заздалегідь — саме тому черга рухається так, як рухається, і саме тому постійні гості ставлять тутешню матчу вище майже за все, що пропонує Мангеттен.
• Барна дошка читається як карта Квінза. Убе, ходзіча, пандан, орчата й ерл грей на одному меню — пан-азійський і міждіаспорний словник, який майже деінде виглядав би екстравагантно, а тут звучить цілком природно.
• Крофлі печуть щодня. Гібрид круасана й вафлі, який захопив корейську кав’ярняну культуру, тут є базовою позицією з короткою ротацією смаків.
• Під ноутбуки — від першого дня. Засновники прямо казали, що відкривалися, бо хотіли місце для навчання, і зал збудований відповідно: бокси, високі стільці, лави біля вікон, м’які крісла, безкоштовний Wi-Fi, розетки.
• Є секретне меню. Крім сезонних спецпропозицій існує позадошковий список, про який знають свої, а новачкам треба спитати.

Що в чашці

Еспресо тут на зерні Project X Coffee — бразильське походження, обсмаження в Чикаго, а фірмовий стиль свідомо сформований японською кавовою культурою. Остання деталь важить більше, ніж здається. Обсмаження японської школи тяжіє до чистоти й стриманості, а не до важкого шоколадно-карамельного профілю, що домінує в американських районних кав’ярнях, — і це пояснює, чому молочні напої тут смакують чистіше й менш солодко за місцеву норму ще до того, як до них щось додали.

А додане — і є справжня історія. Це кав’ярня ароматизованих лате, якій вдається не бути сиропною: убе-лате, ходзіча-лате, лате з бананом і коричневим маслом та фірмове Forest latte збудовані як напої, а не як десерт у чашці, і солодкість зазвичай іде під кавою, а не поверх неї. Айс-шакерато — еспресо, збите з льодом до піни, — вибір для тих, хто влітку хоче зерно без молока. Домашній холодний чай закриває решту столу.

Матча заслуговує на окремий абзац через спосіб приготування. Більшість кав’ярень із високим обігом збиває партію зранку й розливає з неї цілий день; Forest Cafe так не робить і збиває кожну чашку під замовлення. Це справді трудомістке рішення, це головна причина черги — і саме тому в тутешньої матчі та ходзічі є прихильники далеко за межами Форест-Гіллз. Якщо ви пили лише партійну матчу, тут корисно дізнатися, який на смак цей контраст. Матча з орчатою та лавандовим сиропом — той самий кросоверний напій, що найкраще передає, чим ця кав’ярня насправді займається.

Хто за цим стоїть

Джулі Фун, її сестра Ніна та наречений Ніни Пол Шим відкрили кав’ярню в жовтні 2022 року. Усі троє на той час прожили у Форест-Гіллз близько десяти років, а мотив заснування був майже комічно простим: вони хотіли затишне місце у власному районі, де можна сидіти, вчитися й працювати, не знайшли такого — і побудували самі. Джулі казала, що не проти лишитися у Форест-Гіллз до кінця життя, і говорила про бажання зробити кав’ярню такою ж місцевою пам’яткою, як тутешній стадіон.

Це походження читається в кожному рішенні бізнесу. Кав’ярня, відкрита людьми, яким потрібно було де працювати, — це кав’ярня з розетками та зручними сидіннями. Кав’ярня, відкрита азійсько-американською родиною, що виросла у Квінзі, — це кав’ярня, де убе, пандан і ходзіча не екзотичні гості, а мова за замовчуванням. А кав’ярня, відкрита мешканцями, а не операторами, — це кав’ярня, яка обрала житловий квартал замість того, щоб платити за місце на торговій вулиці.

Під який сценарій

Передусім — робота й навчання. Це той сценарій, під який засновники будували заклад свідомо, і зал його відпрацьовує: безкоштовний Wi-Fi, розетки, кілька типів посадки, тож можна обрати між боксом, де є де розкластися, і лавою біля вікна для ноутбука й нічого більше, а денного світла достатньо, щоб не мружитися в екран пообіді. Ніхто вас не підганяє. Студенти з довколишніх шкіл і віддалені працівники складають велику частку буднього залу.

Другий сценарій — цілеспрямований візит. Помітна частина вихідної публіки не живе у Форест-Гіллз і не зайшла випадково: люди приїхали по конкретний напій, часто побачивши його в мережі, і готові заради цього постояти. Це повністю змінює характер залу між вівторковим пообіддям і суботнім полуднем, тож візит варто обирати відповідно.

Третій сценарій — звичайний районний: зустрітися з другом, повільно поговорити за випічкою, завершити прогулянку напоєм із собою. Оскільки кав’ярня стоїть на житловому, а не торговому кварталі, у спокійні години вона працює як справжня районна вітальня — те, що кав’ярням на головних вулицях вдається рідко. Чого вона точно не робить, так це вечора: заклад зачиняється пообіді, вечірньої торгівлі немає.

Простір і атмосфера

Світло, просторо й свідомо м’яко: засновники описують естетику як суміш японського та скандинавського мінімалізму, і виконання вийшло особистішим, ніж зазвичай означає ця формула. Зі стелі звисають паперові ліхтарі, спереду — бірюзові паперові прикраси, а рослини всюди: кактуси, сансев’єрії та звисаючі «нитки черепах». Одну стіну займають дзеркала, інші облямовані маленькими емблемами зірок і листя, а на короткій полиці стоїть кілька фігурок Будди. Посадка — від боксів і високих стільців до лав біля вікон і м’яких крісел, тож зал вміщує і компанію, і самотній сеанс із ноутбуком, і жоден із варіантів не виглядає недоречним. Зовнішній навіс і житлове оточення — пральня поруч, школа неподалік, житлові будинки навколо — дають тишу, якої кав’ярня на головній вулиці просто не може купити. У вихідні ця тиша зникає, і зал стає людним і веселим.

Що до кави

Кав’ярня пече сама, і це не символічна вітрина з випічкою. Крофлі готують свіжими щодня в короткій ротації смаків. Крім них на прилавку — домашнє печиво, мочі та торти: панданове масляне мочі з підсмаженим кокосом, печиво з полуничними шматками, печиво з ерл греєм і шоколадом, морквяний торт із кремом на вершковому сирі — у кожного є свої прихильники, а мафіни постійні гості вважають найнедооціненішою позицією. Готованого бранчу й повноцінної кухні немає: це пекарський прилавок при кавовому барі, а не ресторан. Але як для закладу такого розміру випічка тут напрочуд серйозна, і чимала частина трафіку приходить саме по неї, а не по каву.

Коли приходити

Найспокійніші — будні ранки, і це найкраще вікно для тих, хто планує працювати. Пік — пізній ранок і полудень вихідних, із чергою, яка, за словами постійних гостей, рухається швидко: персонал звик до обсягу, але напої ручного збивання ставлять стелю швидкості. Це денна кав’ярня: вона згортається пообіді й не працює ввечері, тож як варіант для виходу в місто не годиться. Хочете побачити зал у найбільш «районному» стані — приходьте в будній день між ранковим напливом і закінченням уроків.

Як дістатися

Форест-Гіллз, житловий квартал, кілька хвилин пішки від станції 67th Avenue ліній M і R. Більший вузол 71st–Continental Avenue із лініями E, F, M і R — трохи довша, але легка прогулянка, як і станція приміської залізниці. Головна торгова смуга Форест-Гіллз і стадіон — за кілька хвилин пішки, тож візит легко поєднати майже з будь-чим у районі. Врахуйте: сама кав’ярня не на торговій смузі — з неї треба звернути в житлову сітку, і квартал виглядає настільки тихим, що новачки часом думають, ніби помилилися адресою.

Добре знати

У вихідні готуйтеся стояти в черзі: плата за напої ручного збивання — час. Місць реально достатньо, але не безмежно, і в пік чекання столика довше за чекання напою. Питайте про секретне меню й сезонні позиції — надрукована дошка не вичерпує пропозиції. Зал світлий і доволі відкритий, тож це гарне місце для зосередженої роботи й посереднє — для приватної розмови в людний день. І плануйте з огляду на пообіднє закриття: сюди не вийде зайти після роботи.

Питання й відповіді

Хто ним керує?

Сестри Джулі та Ніна Фун разом із нареченим Ніни Полом Шимом — азійсько-американська родина, яка прожила у Форест-Гіллз близько десяти років до відкриття в жовтні 2022-го.

Чи підходить для роботи з ноутбуком?

Так, і це була засновницька мета. Безкоштовний Wi-Fi, розетки й кілька типів посадки, без тиску йти. Найкраще вікно — будні ранки.

Чому всі говорять про матчу?

Бо її збивають вручну під замовлення, а не партією заздалегідь. Для такого обігу це рідкість, і саме через неї сюди їдуть з інших районів.

Що таке крофл?

Круасан, притиснутий у вафельниці, — базова позиція корейської кав’ярняної культури. Тут їх печуть свіжими щодня в короткій ротації смаків.

Чиє в них зерно?

Project X Coffee: бразильське зерно, обсмажене в Чикаго, зі стилем, сформованим японською кавовою культурою. Власного обсмаження Forest Cafe не має.

Чи можна прийти ввечері?

Ні. Це денна кав’ярня, яка зачиняється пообіді й вечірнього обслуговування не веде.

Яка станція метро найближча?

Найближча — 67th Avenue ліній M і R; вузол 71st–Continental Avenue із лініями E, F, M і R — трохи довша прогулянка.

Графік роботи