MOKAFÉ ★9.5

Большинство нью-йоркских кофеен отдают вечер барам. MOKAFÉ построили на противоположном допущении: изрядная часть района не пьёт алкоголь, но в десять вечера этим людям всё равно нужно где-то быть. Заведение открылось в ноябре 2023 года на арабско-североафриканской торговой полосе Астории, которую здесь все называют Little Egypt, в нескольких кварталах от квартиры, где выросла семья основателей, — и с тех пор доказывает, что йеменская кофейня способна держать полный зал ещё долго после того, как у всех соседей эспрессо-машины уже вытерты на ночь.

Изюминки

• По-настоящему безалкогольный вечерний зал. Редкая кофейня, для которой поздние часы — основной бизнес, а не приложение; именно поэтому она работает как «третье место» для мусульманской и арабской общины Астории, а не просто как точка кофе.
• Йеменские и гватемальские фермы, названные вслух. Заведение работает напрямую с фермерами обеих стран и вешает на стену фото йеменского фермера, вырастившего это зерно, вместо того чтобы прятать происхождение за «фирменным блендом».
• Аденский чай. Чёрный чай с кардамоном и молоком, сделанный так, как его делают в Адене, — тот единственный заказ, который сразу объясняет: это не западная кофейня с арабским названием.
• Сабая по семейному рецепту. Слоёный медовый пирог — рецепт матери основателя, и именно вокруг этой выпечки строили зал.
• Трибуны и йеменская плитка. Интерьер сознательно сталкивает две идентичности: исламский орнамент на плитке и фотографии Йемена с одной стороны, стадионные ступени-трибуны в духе нью-йоркских бейсбольных парков — с другой.
• Тихая комната позади. За основным залом есть отдельное более спокойное пространство — именно там оседают студенты, проводящие здесь целые дни.

Что в чашке

Кофейная программа Mokafé необычна тем, что держится сразу на двух происхождениях — и об этом говорят прямо. Йеменская сторона — партнёрские фермы в стране, которую принято считать родиной напитка: высокие террасированные участки, где кофе выращивали на экспорт за столетия до того, как его впервые попробовали в Европе. Гватемальскую сторону строили вместе с учёным-кофейщиком из той же страны, и именно оттуда взялась модель «от фермы до чашки» вместо обычного оптового контракта. Суть, по словам основателей, в отказе быть анонимными: производителя показывают, а не подразумевают.

В чашке это даёт два очень разных опыта. Традиционные йеменские приготовления — пряные, ароматные, и речь в них скорее о ритуале, чем о технике экстракции: кардамон здесь структурный ингредиент, а не ароматизатор, и чайная часть меню имеет тот же вес, что и кофейная. Эспрессо-сторона современная и молочная: овсяный латте заказывают не реже обычного, а ароматизированные латте — фисташковый, бискоф, солёная карамель — берёт большинство новичков.

Об этой второй половине стоит говорить честно. Ароматизированные напитки — более слабая часть меню и как раз то место, куда прилетает критика: солёной карамели раз за разом не хватает соли, а более сладкие матча-сборки могут отдавать сиропом больше, чем чаем. Заказывайте с йеменской стороны списка — и кофейня делает то, чего не делает ни одна сеть рядом; закажите тот же латте, что и везде, — и получите компетентную версию, не более.

Кто за этим стоит

Заведение основала семья Мубарез, и публичное лицо проекта — Юсеф Мубарез, чьи родители эмигрировали из Йемена в 1970-х и вырастили детей в нескольких кварталах отсюда. Это не декоративная предыстория, а объяснение выбора места: семья уже была укоренена в арабскую общину этой полосы, так что открытие флагмана именно здесь, по словам Юсефа, никогда по-настоящему не было решением.

Закупочную сторону формировали в партнёрстве с Хорхе Сичилиани, гватемальским учёным-кофейщиком с более чем десятилетним опытом в отрасли, — поэтому гватемальская половина программы продумана не меньше йеменской и не является «наполнителем». Две точки открылись одновременно: эта и сестринская в Патерсоне, Нью-Джерси, ещё одном крупном центре арабской и мусульманской жизни. С тех пор бренд вырос примерно до десяти заведений в Нью-Йорке и Нью-Джерси и предлагает франшизу. Астория остаётся первой — и единственной с семейной историей на своём месте.

Под какой сценарий

Доминируют два сценария, и они разделены по времени суток. До раннего вечера это кофейня для работы и учёбы, причём неплохо оснащённая: Wi-Fi бесплатный, персонал быстрый и спокойно относится к долгим посиделкам, а тихая комната позади существует именно для того, чтобы можно было сосредоточиться. Постоянные гости пишут, что учились здесь часами и никто ни разу не намекнул, что пора освобождать стол, — в настолько популярном зале это осознанная политика, а не случайность.

Единственная действительно спорная точка — розетки, и свидетельства противоречат друг другу. Одни описывают точки питания по всему залу; как минимум один посетитель нашёл рабочей лишь одну розетку — в тихой комнате. Воспринимайте кофейню как дружественную к ноутбуку, но неопределённую по питанию: приходите заряженными, а если нужна розетка — сразу идите вглубь зала, а не садитесь на трибуны.

После наступления темноты функция зала меняется полностью. Он становится местом встречи: компании, семьи, друзья, которым нужно посидеть и поговорить два часа без «минимального заказа напитков» и без алкоголя в помещении. Именно в этом сценарии Mokafé по-настоящему сильнее всего — и именно тогда здесь наиболее людно: поздний вечер — время, когда вы вероятнее всего будете кружить по залу в поисках столика. Кофе с собой отдают быстро и слаженно, и несколько других точек сети построены как раз под это, — но флагман в Астории спроектирован для того, чтобы оставаться.

Пространство и атмосфера

Интерьер — наименее типичная вещь в этой кофейне. Плитка с исламским орнаментом и фотографии Йемена и его фермеров задают регистр, а в логотипе — драконово дерево, эндемик Сокотры в форме зонта, работающий как национальная эмблема. И против всего этого — шутка про Нью-Йорк: ступенчатые скамьи-трибуны по образцу бейсбольных стадионов, превращающие главный зал в нечто среднее между кофейней и маленьким амфитеатром.

Вместимость щедрая, посадочных мест по меркам района много, а планировка разводит громкое и тихое. Столики в глубине почти полностью отрезаны от уличного шума, а спокойная комната за ними идёт ещё дальше. Главный зал тёплый, светлый и оживлённый; в выходной вечер он бывает по-настоящему громким, когда наполняется публикой, которой больше некуда деться. Чисто, ухоженно и — недооценённый момент для заведения, торгующего гостеприимством, — сервис не сыплется под нагрузкой.

Что к кофе

Еда здесь центральная, а не декоративная, и делится так же, как напитки. Традиционная сторона держится на сабае — слоёном медовом пироге по рецепту матери основателя, — рядом с ближневосточными чизкейками и сладким, что положено пряному чаю. Кофейная сторона — это фисташковые круассаны, оливковый бейгл, который отдельно выделяют постоянные гости, фисташковое тирамису и короткий солёный список вокруг тоста с авокадо; стоит знать, что тост с авокадо приходит по-настоящему острым, и это застаёт врасплох тех, кто остроты не заказывал.

Качество выпечки — постоянная похвала в зале: тесто свежее, круассаны ароматные, а не приторно-чёрствые, и торты сделаны, чтобы их ели с чаем, а не фотографировали. Алкоголя нет, кальяна тоже нет — несмотря на трубки, висящие на стенах как декор.

Когда приходить

Утро начинается задолго до старта рабочего дня, и первый отрезок самый спокойный — это окно для ноутбука, тихой чашки или столика для себя в глубине зала. Будние послеобеденные часы остаются рабочими и являются лучшим временем, если вы действительно собираетесь что-то сделать.

Вечер — фирменный стиль этой кофейни и одновременно её теснота. Со времени ужина зал наполняется людьми, пришедшими именно сидеть и разговаривать, и таким остаётся до закрытия — значительно более позднего, чем районная норма, а к концу недели ещё более позднего, когда заведение работает далеко за той чертой, где остальная полоса уже закрыта. Хотите атмосферы — приходите тогда; хотите стол без ожидания — не приходите.

Как добраться

Кофейня стоит в Little Egypt — арабско-североафриканском торговом хребте Астории, безошибочной полосе халяльных мясных, кальянных, пекарен и лавок мобильной связи, десятилетиями остающейся ближневосточным центром района. От станции Astoria Boulevard линий N и W — несколько кварталов пешком на восток; надземная линия и есть ориентир, по которому здесь держатся.

Автобусы ходят вдоль всей полосы, а выезд на скоростную трассу в нескольких минутах, так что приехать из другой части Квинса машиной просто, — хотя место у бордюра на торговых кварталах вечером отвоёвывают. Вход на уровне тротуара.

Хорошо знать

Заведение безалкогольное, и это суть, а не ограничение: именно поэтому зал наполняют люди, которым после темноты иначе некуда пойти. Это же означает, что вечерняя публика молодая и социальная, а громкость соответствующая: в одиннадцать вечера это точно не тихая читальня.

Два практических предупреждения. Сладость в ароматизированных напитках откалибрована высоко, так что просите меньше, если это для вас важно. И Mokafé теперь — растущая группа: точки в двух штатах и франшиза в предложении, а значит атмосфера флагмана не переносится автоматически на каждый филиал. Зал в Астории с его плиткой и семейной историей — оригинал и точка отсчёта.

Вопросы и ответы

Что заказать, чтобы понять, чем это место является на самом деле?

Аденский чай и сабаю. Пряный молочный чай и слоёный медовый пирог — йеменское ядро меню и две вещи, которых не получишь в обычной кофейне; ароматизированные латте компетентны, но взаимозаменяемы с чем угодно ещё.

Хорошо ли здесь работать с ноутбуком?

Днём да, с оговоркой о питании. Wi-Fi бесплатный, персонал не выталкивает тех, кто сидит долго, а за главным залом есть более тихая комната. Слабое место — розетки, и свидетельства о них противоречивы, так что приходите заряженными и садитесь вглубь, если нужно питание.

Подают ли алкоголь?

Нет. Заведение сознательно безалкогольное, и именно это ключевое для его роли места поздних встреч мусульманской и арабской общины района.

Есть ли кальян?

Нет. Трубки висят на стенах как декор, но шишу здесь не подают — это стоит знать на полосе, где многие соседи это делают.

Это сеть?

Это уже небольшая группа — около десяти точек в Нью-Йорке и Нью-Джерси, с доступной франшизой. Астория — флагман, открытый семьёй основателей в нескольких кварталах от места, где они выросли, и именно здесь концепция реализована полностью: большой зал, плитка, тихая комната.

Насколько поздно работает и людно ли тогда?

Значительно позже большинства кофеен района, а к концу недели ещё позже. Вечер — время самого полного и самого характерного зала; ожидайте шума и, возможно, очереди за столиком.

Откуда кофе?

С партнёрских ферм в Йемене и Гватемале, причём производителей называют и показывают на фото, а не обезличивают. Гватемальскую часть программы строили вместе с учёным-кофейщиком из этой страны.

Подходит ли для детей и семей?

Да — отсутствие алкоголя и щедрая посадка делают это нормальным местом, чтобы семья посидела вечером, и во многом именно поэтому здесь так наполняется зал.

График работы